La diabetes es una enfermedad crónica que afecta a millones de personas en el mundo, y su impacto va más allá del control del azúcar en la sangre. Las complicaciones de esta enfermedad pueden afectar diferentes órganos, y uno de los más vulnerables es el ojo. Los altos niveles de glucosa en sangre pueden provocar problemas graves de visión, e incluso llevar a la ceguera si no se trata a tiempo.
En este artículo, te explicamos cómo afecta la diabetes a la visión, las principales enfermedades oculares relacionadas con la diabetes, y qué puedes hacer para cuidar tu salud ocular.
¿Cómo afecta la diabetes a los ojos?
La diabetes puede dañar los vasos sanguíneos de varias partes del cuerpo, incluidos los ojos. La glucosa alta y mal controlada puede afectar la circulación sanguínea y dañar los vasos sanguíneos que nutren la retina, lo que lleva a una serie de problemas visuales que pueden ser graves si no se detectan a tiempo. Algunas de las principales maneras en que la diabetes afecta los ojos incluyen:
1. Retinopatía diabética
Es una de las complicaciones más comunes de la diabetes y una de las principales causas de ceguera en adultos. La retinopatía diabética ocurre cuando los vasos sanguíneos de la retina se dañan, provocando fugas o bloqueos que pueden afectar la visión. Existen dos tipos:
- Retinopatía no proliferativa: En la fase inicial, los vasos sanguíneos se debilitan y pueden desarrollarse microaneurismas, pequeñas dilataciones en los vasos que filtran líquido o sangre en la retina, lo que causa hinchazón.
- Retinopatía proliferativa: En las etapas avanzadas, los vasos sanguíneos nuevos y anormales crecen sobre la superficie de la retina. Estos vasos son frágiles y pueden romperse, provocando sangrado dentro del ojo y, si no se trata, la pérdida severa de la visión o incluso el desprendimiento de retina.
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2. Edema macular diabético (EMD)
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El edema macular diabético es una complicación de la retinopatía diabética que afecta la mácula, la parte de la retina responsable de la visión central y detallada. Ocurre cuando los vasos sanguíneos dañados filtran líquido en la mácula, causando hinchazón y distorsión de la visión. Este es uno de los motivos principales por los que los pacientes diabéticos pueden experimentar visión borrosa.
3. Cataratas
Las cataratas son una opacificación del cristalino del ojo que causa visión borrosa. Aunque el envejecimiento es la causa principal de las cataratas, las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollarlas a edades más tempranas. En personas diabéticas, las cataratas tienden a progresar más rápidamente, lo que puede interferir con la vida diaria.
4. Glaucoma
El glaucoma es una enfermedad que daña el nervio óptico, responsable de transmitir las señales visuales del ojo al cerebro. Las personas con diabetes tienen un riesgo hasta dos veces mayor de desarrollar glaucoma en comparación con la población general. El tipo más común de glaucoma relacionado con la diabetes es el glaucoma de ángulo abierto, que ocurre cuando la presión dentro del ojo aumenta y daña el nervio óptico.
¿Cuáles son los síntomas de los problemas visuales relacionados con la diabetes?
Es crucial estar atento a cualquier cambio en la visión, ya que muchas complicaciones visuales relacionadas con la diabetes pueden desarrollarse lentamente y no presentar síntomas hasta etapas avanzadas. Aquí algunos síntomas que podrían ser signos de problemas visuales:
- Visión borrosa o distorsionada
- Dificultad para ver objetos cercanos o detalles finos
- Aparición de manchas flotantes o sombras en el campo visual
- Pérdida de la visión periférica
- Dificultad para ver en condiciones de poca luz
- Sensibilidad a la luz o deslumbramiento
Si experimentas cualquiera de estos síntomas, es esencial que consultes a un oftalmólogo inmediatamente. El diagnóstico temprano es clave para evitar complicaciones más graves.
¿Cómo prevenir problemas de visión si tienes diabetes?
La buena noticia es que existen maneras de prevenir o reducir el riesgo de desarrollar complicaciones visuales relacionadas con la diabetes. Aquí te damos algunos consejos clave:
1. Controla tus niveles de azúcar en sangre
Mantener el azúcar en sangre dentro de los rangos recomendados por tu médico es la mejor manera de prevenir las complicaciones oculares de la diabetes. El control adecuado de la glucosa ayuda a reducir el daño a los vasos sanguíneos del ojo y retrasa la aparición de enfermedades como la retinopatía diabética.
2. Hazte exámenes oculares periódicos
Es recomendable que las personas con diabetes se realicen exámenes oculares completos con dilatación de pupilas al menos una vez al año. Estos exámenes permiten al oftalmólogo detectar problemas en etapas tempranas, antes de que causen síntomas. Las imágenes detalladas de la retina ayudan a identificar cualquier daño en los vasos sanguíneos o cambios estructurales.
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3. Controla la presión arterial y el colesterol
La hipertensión y los niveles altos de colesterol son factores de riesgo que pueden empeorar las complicaciones oculares de la diabetes. Mantener la presión arterial y el colesterol bajo control mediante una dieta saludable, ejercicio y medicamentos si es necesario, ayuda a proteger tus ojos.
4. No fumes
Fumar daña los vasos sanguíneos en todo el cuerpo, incluidos los ojos. Dejar de fumar no solo mejora tu salud general, sino que también reduce significativamente el riesgo de desarrollar retinopatía diabética y otras complicaciones oculares.
5. Sigue un estilo de vida saludable
Una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y proteínas magras, junto con la práctica regular de ejercicio, puede ayudar a mantener tus niveles de glucosa estables y mejorar tu salud ocular. Además, el ejercicio mejora la circulación y puede reducir la presión intraocular, lo que es beneficioso para prevenir el glaucoma.
6. Consulta a un oftalmólogo si notas cambios en tu visión
Si experimentas cualquier cambio en tu visión, por pequeño que sea, como visión borrosa, manchas flotantes o pérdida de visión, no dudes en consultar a tu oftalmólogo. El tratamiento temprano puede prevenir la progresión de enfermedades oculares graves.
Tratamientos para las complicaciones visuales en personas diabéticas
Si se detectan complicaciones visuales, hay diversas opciones de tratamiento para prevenir un mayor deterioro de la visión o restaurarla parcialmente:
- Fotocoagulación con láser: Este tratamiento se utiliza para sellar o destruir los vasos sanguíneos anormales que causan fugas en la retina y detener el crecimiento de nuevos vasos anormales.
- Inyecciones intraoculares: Las inyecciones de medicamentos antiangiogénicos pueden reducir el crecimiento de vasos anormales y la acumulación de líquido en la mácula.
- Vitrectomía: En casos graves de retinopatía proliferativa o desprendimiento de retina, se puede realizar una cirugía para remover el humor vítreo (el gel que llena el ojo) y el tejido cicatricial para restaurar la visión.
La diabetes puede tener un impacto significativo en la visión, pero con un control adecuado y cuidados preventivos, es posible minimizar el riesgo de complicaciones graves. Mantener tus niveles de glucosa bajo control, realizar exámenes oculares periódicos y adoptar un estilo de vida saludable son las mejores herramientas para cuidar tu visión si tienes diabetes.
En Oftalmoservicios, estamos comprometidos con tu salud ocular. Si tienes diabetes y quieres asegurarte de que tus ojos están bien cuidados, agenda una consulta con nuestros especialistas. Recuerda que la prevención es la clave para mantener una visión saludable a largo plazo.
